The effects of the ectoparasite Tracheliastes polycolpus (Copepoda: Lernaeopodidae) on the fins of rostrum dace (Leuciscus leuciscus burdigalensis)

Rostrum dace (Leuciscus leuciscus burdigalensis) from the River Viaur were found to be infested with the ectoparasite Tracheliastes polycolpus (Copepoda: Lernaeopodidae). Samples from five study sites along the river revealed different patterns of parasite infestation. Heavily infested fish were found at the upper study sites whereas much lower infestation levels were observed at the lower study sites. The copepods showed an aggregated dispersion pattern on host fins. The results showed significantly preferred microhabitats, with adult females being more abundant on the anal, pelvic and along the external part of the pectoral fins. The anal and pelvic fins were damaged by the parasite with a loss of their surface area. These fin alterations may reduce the fish's swimming ability and therefore affect the rostrum dace population. Our findings highlight the need to study the effects of parasites on stream fish populations. / La vandoise rostrée (Leuciscus leuciscus burdigalensis) provenant du Viaur se sont avérés être infestés l`ectoparasite Tracheliastes polycolpus. Les échantillons provenant de cinq sites d'étude le long de la rivière ont indiqué différents schémas d'infestation de parasite. Des poissons fortement infestés ont été trouvés en amont tandis qu'on a observé des niveaux beaucoup plus bas d'infestation en aval. Les copepodes ont montré un schéma d`agrégation sur les nageoires de l`hôte. Les résultats ont montré des microhabitats préférés, avec des femelles d'adulte plus abondantes sur les nageoires anales, pelviennes et le long de la partie externe des nageoires pectorales. Les nageoires anales et pelviennes ont été endommagées par les parasites via la perte de leur superficie. Ces changements peuvent réduire la capacité de nage du poisson et donc affecter la population de vandoise rostrée. Nos résultats insistent sur la nécessité d'étudier les effets des parasites sur des populations des poissons de rivière.