Simulating the impact of water pricing on household behaviour: the temptation of using untreated groundwater

Increases in water prices, which have been observed in recent years, have led to a reduction in the consumption of drinking water by households. Whereas certain households have made real reductions in their water consumption, others have turned to substitute water resources (collection of rain water, borehole drilling, wells supplied with untreated mains water, grey water systems, etc.) to meet their water needs. This article presents the results of a case study, which aims to describe and analyse the phenomenon of resorting to untreated groundwater as a complement or a substitute to the mains water supply. After highlighting the risks associated with the uncontrolled development of private boreholes, the paper presents a survey, which was conducted in a southern France to understand the motivations of households drilling boreholes. The results of the survey are used to develop a micro-economic model of households` behaviour, which is then used to assess the probability of development of private boreholes on a regional scale. / La hausse du prix de l`eau potable observée ces dernières années semble avoir conduit à une diminution de la consommation moyenne d`eau potable par foyer. Si certains ménages ont effectivement réalisé des économies d`eau, d`autres se sont tournés vers des ressources de substitution comme la récupération d`eau de pluie, l`installation de forages de jardins ou la réhabilitation de puits, ou encore le raccordement à des réseaux d`eau d`irrigation. Cet article présente les résultats d`un travail de recherche qui vise à décrire et analyser le développement des forages individuels à travers une étude de cas réalisée dans la moyenne vallée de l`Hérault. Après la description des risques associés à un développement incontrôlé des forages individuels, la communication présente l`enquête réalisée pourcomprendre les motivations des ménages à forer.Les résultats de cette enquête sont ensuite utilisés pour développer un modèle de comportement micro-économique qui permet à son tour d`estimer la probabilité de développement des forages individuels à l`échelle régionale.