SWAMP - Optimising the use of slurry

Collection and storage of farm manures as slurry has become normal practice on intensive livestock farms. This system for manure storage has many advantages including automation of slurry collection, reduced labour requirements and minimal use of bedding materials. Ideally, the slurry should be applied on suitable lands, at application rates which match the nutrient requirements of the crops being grown. This approach will minimise the risk of pollution. Often existing methods of application do not achieve these aims. The slurry is applied at the incorrect rate because the farmer does not know the nutrient content. Even if the nutrient content is known, the type of equipment used may not apply the material evenly. Also different soil types and weather conditions at application will influence the potential for nutrient leakage and associated pollution risks. This recently completed EU funded project - Sustainable Waste Application Management Project (AIR3 CT94-1276) addresses some of the problems associated with utilising slurry and comprises three major research areas: management and risk assessment; determining the nutrient value of slurry; the development of prototype application system. / La collecte et le stockage des effluents d'élevage tels que le lisier sont la pratique courante dans les élevages intensifs. Ce système de stockage des effluents présente de nombreux avantages y compris l'automatisation de la collecte du lisier, une réduction de la main d'oeuvre requise et une utilisation minimale de litières. En principe, pour réduire les risques de pollution, l'épandage du lisier devrait se faire sur des terres qui en ont besoin, selon des doses d'application qui correspondent aux besoins en éléments fertilisants des cultures. Bien souvent, les méthodes d'application existantes ne permettent pas d'atteindre ces objectifs. Les quantités appliquées sont incorrectes parce que l'agriculteur ne connaît pas la teneur en éléments fertilisants du lisier. Même lorsqu'il la connaît, le type de matériel utilisé ne permet pas toujours un épandage régulier. Par ailleurs, le type de sol et les conditions météorologiques au moment de l'application influencent le potentiel de ruissellement des éléments fertilisants et les risques de pollution associés. Ce récent projet européen intitulé SWAMP (projet de gestion de l'application durable des déchets) (AIR3 CT94-1276) a été réalisé avec l'assistance financière de l'Union Européenne (UE). Il visait à résoudre certains problèmes associés à l'utilisation du lisier et se subdivise en trois grands domaines d'étude : gestion et évaluation du risque ; détermination de la valeur fertilisante du lisier ; développement d'un prototype de système d'application.