Réponses comparées des populations d'oiseaux et de chevreuil à la distribution spatiale des fragments forestiers dans l'espace rural

Patterns of forest distribution are of primary importance regarding the ecological characteristics of agricultural landscapes. Patch size and isolation are the main driving forces of forest biodiversity. These two faces of forest fragmentation are generally considered diversely and separately avoiding direct comparison of results. Diagnoses of fragmentation effects require, avoiding problems of scale confusion, to investigate several ecological indicators at the same time and generally with different measurement tools. In this paper, we propose to apply a very simple measurement of forest fragmentation based upon an exponentially decreasing smoothing of spatial distribution of forest patches. This measurement is applied to a rural area of about 5000 hectares in the southwestern part of France near Toulouse. Different smoothing distances were computed ranging from 100 to 1000 meters. Presence/absence of roe deer, robin, chaffinch, song thrush were recorded on a grid covering the whole studied territory. Correlation between presence/absence data and spatial smoothing of forest patches is highly significant for all the species and smoothing distances. Nevertheless, each species exhibits a favourite smoothing distance. Simultaneous mapping of species distribution and favourite spatial forest smoothing provides a nice illustration of ecological preferences of species regarding forest fragmentation. We discuss these different relationships and the possibilities our fragmentation measurement method offers to simulate the sensitivity of agricultural landscape to any change in forest cover. / Les formations forestières par leur présence ou leur absence contribuent fortement à définir les caractéristiques écologiques des paysages agricoles. La surface et l'isolement des taches forestières sont deux facteurs importants pour expliquer la biodiversité des forêts. Ces deux aspects de la fragmentation sont souvent considérés séparément et mesurés de façon très diverse. Cela rend la comparaison des résultats souvent difficile. Par ailleurs, un diagnostic correct des effets de la fragmentation demande de travailler avec plusieurs indicateurs écologiques qui diffèrent par leur échelle de perception, ce qui implique d'utiliser des mesures différentes de la fragmentation. Dans ce papier nous proposons une mesure simple de la fragmentation forestière qui intègre à la fois la surface des bosquets et leur localisation spatiale. Elle est basée sur un lissage décroissant de manière exponentielle avec la distance. Cette méthode a été appliquée à une zone test de 5000 hectares dans le nord du canton d'Aurignac (Haute-Garonne) sur plusieurs espèces répondant a priori à des échelles différentes à la fragmentation, le chevreuil et trois espèces d'oiseaux forestiers. Des corrélations ont été établies entre la fréquence d'occurrence des espèces étudiées et les valeurs du modèle numérique forestier, calculé pour plusieurs échelles de lissage. Toutes les corrélations sont hautement significatives mais chaque espèce a une échelle de lissage préférentielle. La cartographie simultanée du modèle numérique forestier et de la présence des espèces illustre ces différences de réponse des espèces d'oiseaux et des chevreuils. Nous discutons des relations entre fragmentation du milieu et préférences des différentes espèces étudiées. Dans une optique de gestion écologique d'un territoire, nous discutons des possibilités qu'offre notre méthode de calcul pour simuler la sensibilité écologique d'un paysage à une modification de la couverture forestière.