Le peuplier auxiliaire ou concurrent pour l'agriculture et l'élevage : importance historique et formes actuelles de leurs relations

Through its edaphic requirements, the poplar is subjugated to the fertile soils of valleys, which are themselves claimed by agriculture. Initially the ways in which these two forms of production are associated on the same parcel of land is set out: alignment around the edges, the apparition of poplar groves in the centre of grasslands and the association of crops. Following this, the phenomenon of substituting poplars for crops is treated; this is essentially the result of technical and economic changes linked to agriculture. Finally, the place of the poplar grove in farm operation is discussed; this is a capital element rather than a production tool. At a time when many research programmes are involved in agro-forestry and peasant forests, the example of the poplar raises questions: it gives rise to the only significant form of agro-forestry in France and nevertheless remains a marginal activity. / De par ses exigences édaphiques, le peuplier est inféodé aux sols fertiles de vallées, eux-mêmes revendiqués par l'agriculture. D'abord sont exposées les formes d'association de ces deux productions sur la même parcelle : alignement en périphérie, apparition de la peupleraie en plein dans la prairie, cultures associées. Ensuite est traité le phénomène de substitution de la peupleraie à la culture, essentiellement du fait d'évolutions techniques et économiques liées à l'agriculture. Enfin, est abordée la place de la peupleraie dans le fonctionnement des exploitations agricoles, un élément de patrimoine plus qu'un outil de production. Au moment où de nombreux programmes de recherche s'engagent dans la voie de l'agroforesterie et de la forêt paysanne, l'exemple du peuplier pose question : il donne lieu à la seule forme significative d'agroforesterie en France et demeure cependant marginal.