Disposition des racines adventives autour de la tige de mais (Zea mays L.)

Nous avons étudié chez le maïs (Zea mays L. variété Déa) la disposition des racines adventives autour de l’axe de la tige. Sur un échantillon de 63 pieds, les positions angulaires des racines ont été notées grâce à un dispositif micrométrique mobile en rotation permettant de repérer dans un plan perpendiculaire à la tige l’angle entre chaque racine et une racine du premier entrenceud choisie arbitrairement comme référence. Nous avons d’abord étudié la disposition des racines sur chaque entrenœud pris séparément. Un test d χ2 conduit à rejeter l’hypothèse d’une disposition uniformément aléatoire des racines autour de la tige. L’hypothèse d’une disposition symétrique doit être également rejetée. Sous cette hypothèse, les angles entre racines seraient de 360/l, l étant le nombre de racines. Cette hypothèse est vérifiée pour l = 3, mais elle est contredite pour l = 2 et l = 4. Pour l = 2, les racines ne sont pas opposées mais placées à 120 degrés l’une de l’autre. Sur 2 entrenœuds successifs, les dispositions sont alternées. Les racines de entrenœud Ei+1 occupent les angles entre racines les plus ouverts sur entrenœud Ei. Quand 1 racine d’un entrenœud est comprise entre 2 racines de entrenœud précédent, elle occupe une position proche de la bissectrice. La disposition des racines sur un entrenœud dépend donc du nombre de racines qu’il porte, de la disposition et du nombre de racines sur entrenœud précédent. L’origine de ces dispositions est discutée.