Conservation of Prunus avium genetic resources in France

Prunus avium is one the most important Noble Hardwood Species in Europe. With its high-value wood, this species is of great economic interest. It can be found in nearly all the french territory except the mediterranean area and above 1000 m. But its genetic resources are seriously endangered by intensive forest management, hybridization with domestic or foreign species, unknown origin of imported seeds plantations. Prunus avium is one of the first species chosen by France for the implementation of the National Genetic Conservation Programme. The French strategy is based on a regional conservation. Two main different ways are used to preserve the genetic basis. On a first hand, an in-situ conservation network is in project in areas where natural stands are big enough to hold a large genetic basis. On a second hand, for regions without large stands, different single trees have been harvested and their progenies sown in nurseries. The plants produced will be planted in pseudo in situ forest conservation stands. Cemagref wish to explore genetic diversity by morphological and biometric measurings, and also biochemical markers. After this work, the different european collections could be compared. / Prunus avium est l'une des espèces de feuillus précieux les plus importantes d'Europe. Elle possède un grand intérêt économique de par son bois de grande qualité. On rencontre cette espèce sur presque la totalité du territoire excepté le pourtour méditerranéen ; il devient rare au-dessus de 1000 m. Cependant, ses ressources génétiques sont menacées : exploitation intensive des forêts, hybridation avec des espèces domestiques ou étrangères, graines dont l'origine était mal identifiée, faible nombre de peuplements classés récoltés actuellement. Le merisier est l'une des premières espèces choisies par la France pour son programme de conservation des ressources génétiques. La stratégie française est basée sur une conservation régionale. Indépendamment d'un réseau de conservation in-situ de peuplements existants, actuellement en projet, des mesures conservatoires ont été engagées dans deux régions où le merisier ne forme pas de populations assez grandes et assez diverses pour être conservées in-situ. Les descendances d'arbres disséminés sur un vaste territoire ont été récoltées ; elles seront rassemblées dans des plantations conservatoires forestières. Le Cemagref souhaiterait explorer la diversité génétique du merisier d'une part grâce à l'analyse de mesures morphologiques, biométriques et d'autre part grâce à des marqueurs biochimiques. Des comparaisons avec les collections européennes en cours de réalisation sont envisagées.