Analyse de la conversion de l'energie solaire en matiere seche par un peuplement de luzerne (Medicago sativa L.) soumis a un deficit hydrique

Cinq repousses de luzerne exploitée en fauche ont été étudiées avec ou sans irrigation. Un modèle simple de productivité en fonction de l’énergie interceptée par le couvert végétal est utilisé pour analyser les différents effets de la sécheresse. La prise en compte de la biomasse des souches et de la fraction des pivots située dans les 10 premiers centimètres montre que la répartition de la matière sèche entre parties aériennes et parties souterraines explique au moins 80% des effets de la sécheresse sur le niveau de production de la culture. Lorsque le déficit s’installe au début de la repousse, la limitation du développement de la surface foliaire entraîne en plus un déficit d’énergie interceptée. C’est dans ces circonstances que la sécheresse se montre la plus pénalisante.