Volcano-glacier interactions : field survey, remote sensing and modelling. Case study : Nevado del Ruiz, Colombia

Interactions of hot eruptive products with snow and ice have been inferred from geomorphological and glaciological perturbations on ice-clad active volcanoes. These perturbations record a variety of processes, including rapid melting, snow and ice avalanching, surficial abrasion, and mechanical scouring or gullying. The loss of large volumes of snow and ice during eruptions results mainly from : (i) the passage of pyroclastic flows and surges or hot blast on the glacier that caps the mountain, (ii) the contact of subaerial lava flows or tephra with ice or snow, and (iii) the eruptive or geothermal activity which melts the bases of ice caps. Preliminary melting scenarios based on vigorous deposition of hot debris on snow point to melting rate as high as 10-² m/min. Mechanical entrainment and comminution of snow and ice are important processes in triggering lahars. / Les interactions de produits éruptifs chauds avec la neige et la glace ont été déterminées à partir des perturbations géomorphologiques et glaciologiques sur des volcans actifs recouverts de glace. Ces perturbations gardent la trace de différents processus tels que la fonte rapide, les avalanches de neige et de glace, l'abrasion de surface, le creusement par érosion de gorges. La perte d'importants volumes de neige et de glace au cours des éruptions s'explique principalement par (i) le passage d'écoulements pyroclastiques ou de bouffées chaudes sur les glaciers qui recouvrent le sommet de la montagne, (ii) le contact entre les écoulements de lave ou d'autres produits volcaniques et la glace ou la neige, (iii) l'activité éruptive ou géothermique qui fait fondre la base des couvertures de glace. Des scénarios de fonte basés sur un dépôt important de produits chauds sur la neige conduisent à un taux de fonte de 10 mm/mn. L'entraînement mécanique et la comminution de la neige et de la glace sont des processus importants dans le déclenchement des lahars.