Nitrogen balance and irrigation water productivity for corn, sorghum and durum wheat under direct seeding into mulch when compared with conventional tillage in the southeastern France

La pratique du semis direct sous mulch (DSM) réduit l'évaporation et par là même la demande en eau. En outre DSM fournit des conditions favorables à l'alimentation des micro-organismes qui intensifie le régime de dégradation de la matière organique améliorant ainsi la disponibilité de l'azote pour la culture. De nos jour l'amélioration de la productivité de l'eau (WP) constitue un important challenge. Ce travail relate de l'impact du DSM sur le bilan d'azote et WP sur la base de résultats expérimentaux en comparaison avec un système conventionnel (CT). Les résultats montrent que DSM pourrait atténuer les pertes d'azotes et améliorer WP sur le cas du maïs et du sorgho. En raison des contraintes expérimentales, PILOTE, un modèle opérationnel, a été utilisé pour tester l'hypothèse que DSM peut être plus efficient vis à vis de l'eau que CT. PILOTE a été adapté puis calé et validé dans le même contexte expérimental. En tenant compte du 'cover-crop' durant l'inter saison, le modèle a simulé la quantité d'eau nécessaire à l'obtention d'un rendement moyen de 14 T/ha sur la série climatique 1991-2007. Les résultats attestent d'un accroissement de la WP de 77 avec CT à 102 Kg/mm avec DSM. Le DSM peut améliorer WP et économiser une dose d'irrigation de 40 mm par rapport à CT, ce qui est intéressant dans un contexte de ressource rare.