Les interstices des sédiments du lit des cours d'eau influencent-ils les caractéristiques générales et les traits morphologiques des communautés benthiques ?

The benthic macroinvertebrate community and substratum characteristics were assessed at 17 study sites differing in the amount of interstitial space in the subsurface interstitial zone (0-15 cm deep). The invertebrate community was described in terms of density, taxonomic richness, Shannon diversity and morphological traits (size, flexibility and body shape of the invertebrates). The amount of interstitial space in the subsurface zone that is described by porosity was significantly and negatively related to percentage of fine sediment, but not to stream slope, particle heterogeneity and particle size. Invertebrate density was significantly and positively related to the amount of interstitial space whereas taxonomic richness was slightly and negatively related to fine particulate organic matter content. Relative abundance of intermediate body size (5-10 mm), intermediate body flexibility (10-300°), and flattened or streamlined shape were significantly and positively related to the amount of interstitial space, contrasting with relative abundance of small body size (<5 mm), and cylindrical or spherical shape that were significantly and negatively related to this variable. These results highlight the importance of interstitial space, both as a factor partly controlling community structure and as an evolutionary factor acting on macroinvertebrate ability to penetrate the substratum. In addition to flow, the substratum selects the invertebrates through their different abilities to use the interstitial habitat. / Les communautés de macroinvertébrés benthiques ainsi que les caractéristiques du substrat ont été évalués sur 17 sites d'étude se distinguant par la disponibilité de l'habitat interstitiel dans les 15 premiers cm du lit. Les communautés invertébrés ont été décrites par des critères d'abondance et de diversité et par des critères morphologiques (taille, flexibilité et forme du corps). L'habitat interstitiel disponible qui a été décrit par la porosité efficace, s'est révélée être corrélé à diverses caractéristiques du substrat telles que la proportion de sédiments fins. L'abondance des invertébrés s'est révélée être corrélée positivement à la porosité, tandis que la richesse taxonomique était reliée négativement à l'abondance de la ressource organique dans les sédiments. L'abondance relative des invertébrés de taille moyenne (5-10 mm), ayant un corps moyennement flexible (10-300°) ou une forme applatie ou hydrodynamique augmentent avec la porosité moyenne du cours d'eau. Inversement, l'abondance relative des invertébrés de petite taille (< 5 mm) avec un corps cylindrique ou sphérique diminue avec la porosité moyenne. Ces résultats permettent de quantifier l'importance de l'habitat interstitiel, à la fois comme un facteur controllant la structure des communautés d'invertébrés et comme facteur évolutif agissant sur la capacité des invertébrés à pénétrer le lit.