LES METAUX DANS LE BASSIN DE LA SEINE COMPRENDRE D'OU PROVIENNENT ET COMMENT CIRCULENT LES METAUX DANS UN BASSIN VERSANT FORTEMENT EXPOSE AUX PRESSIONS HUMAINES

L'usage des métaux a sans doute conduit à l'un des tous premiers impacts de l'homme sur le milieu aquatique ; des contamination extrêmes de sédiments, datant des activités minières de l'âge de bronze, il y a 2500 ans, ont été mises en évidence dans le Rio Tinto du sud de l'Espagne. Bien que le bassin de la Seine ne possède plus de mines, il est exposé depuis longtemps à des pressions industrielles et urbaines importantes, particulièrement en raison du développement de l'agglomération parisienne qui atteint aujourd'hui près de dix millions d'habitants. Les métaux et l'arsenic ont été reconnus depuis l'Antiquité pour leurs effets marqués sur les organismes vivants, parfois utilisés comme médicaments, parfois comme poison. C'est au XIXème siècle que les toxiques en milieu industriel de certains d'entre eux comme le plomb (saturnisme) et le mercure (hydrargyrisme) ont été décrits avec précision. Dans les années 1960, les maladies liées à une exposition environnementale au mercure (Minamata) et au cadmium (Itaï-Itaï) au Japon sont responsables de dizaines de morts et de centaine de victimes. Elles produisent un choc mondial dans l'opinion.Toutes ces études concernent l'amont de Poses, car l'estuaire a été spécifiquement étudiée par le programme de recherche Seine-aval, fondé en 1995, qui a considéré le devenir des métaux apportés par la Seine ou rejetés directement dans l'estuaire (http://seine-aval.crihan.fr/). Dans cet estuaire, seul l'exemple du cadmium est présenté ici.