L'épaississement des boues : les règles de bonne gestion

At wastewater treatment plants, there are strong interactions between the diverse stages of wastewater treatment and excess sludge treatment. In this way appropriate operation of sludge thickening minimizes the deleterious effects of the return water from the sludge treatment (supernatant, filtrate,...) to the activated sludge biology and optimizes the possible sludge dewatering stage.GIS BIOSTEP which links the three major french companies specialised with WWTP operation and Cemagref combined their technical and scientific capacities to define some simple rules for safe operation of activated sludge thickeners. Supernatant and sludge water characteristics have been measured with different operation schemes (i.e. different residence times of sludge and supernatant in the thickener). They agree at lab and full scale and lead to identify indicators (superwateur pH, COD...) of the change to anaeorobiosis, which is exactly what safe operation should avoid. The effect of anaerobic conditions in the thickener to wastewater treatment (filamentous microorganisms development, meanly Microthrix parvicella) and to sludge dewatering is proved. Rules for design (splitting up of sludge thickening and storage), for operation (sludge residence time in thickeners always less than 2 days; total emptying before weekends...) are established for different types of static thickeners as well as for sludge storage tanks. / Dans les stations d'épuration les interactions entre les diverses étapes du traitement des eaux usées et des boues en excès sont fortes. Ainsi, une conduite appropriée de l'épaississement des boues minimise les impacts des eaux de retour de traitement des boues (surnageant, filtrat) sur la biologie des boues activées et optimise l'éventuelle étape de déshydratation des boues.Le GIS BIOSTEP rassemblant les trois grands groupes français de l'eau et le Cemagref, a réuni ses capacités techniques et scientifiques pour établir quelques règles simples de bonne gestion des épaississements des boues activées. Les caractérisations des surnageants et de l'eau interstitielle suivant le mode de gestion (temps de séjour des boues et de l'eau variables selon le mode de gestion) donne des résultats concordants en pilotes de laboratoire et en taille réelle. Elle a permis d'identifier les indicateurs (pH, DCO du surnageant... ) du passage en anaérobiose qui est précisément ce qu'une saine gestion doit éviter. L'impact de l'anéorobiose en épaississement sur le traitement des eaux (développement de bactéries filamenteuses, le plus souvent Microthrix parvicella) et sur la déshydratation est démontré. Des règles de conception (séparation de l'épaississeur et du stockage des boues, préférence à donner à l'épaississement dynamique...), de gestion (temps de séjour des boues en épaississement toujours inférieur à 2 jours - vidange complète avant le week-end...) sont énoncées pour les divers types d'épaississeurs statiques mais aussi pour les silos de stockage des boues.