Detritus, fish and men...: The Gironde estuarine trophic structure

The Gironde estuary is the biggest estuary in France and one of the largest in Western Europe. It is considered to be relatively unspoilt. From the ichtyologic community`s point of view, the articulation between the lower trophic levels and especially copepods, and fish in the upper part of the trophic pyramid, is essential. As it is necessary to better know the global trophic structure of the estuarine ecosystem as a whole, a modelling approach of the energy flows by inverse analysis was developed using the ECOPATH system. At first, it leads us to assume the system to be mass-balanced at the annual level. / L`estuaire de la Gironde est le plus grand estuaire français et un des plus grands d`Europe de l`Ouest. Il apparaît souvent comme l`un des plus préservés. Du point de vue de la communauté ichtyologique, l`articulation entre les maillons trophiques inférieurs, et particulièrement les copépodes, et les poissons, situés en haut de la pyramide trophique, est essentielle. Devant la nécessité de mieux connaître la structure trophique globale de l`écosystème estuarien dans son ensemble, une démarche de modélisation des flux par méthode inverse via le système ECOPATH a été entreprise. Elle conduit, dans un premier temps, à formuler une hypothèse de fonctionnement à l`état stable et à l`échelle annuelle.