Assessing sediments from the Rhône watershed (France) using the Sediment Quality Triad Approach

The present study was conducted on four sites of rivers from the Rhône watershed: PG, IB, CR, SV. Sediments were collected for chemical analyses, chronic toxicity tests using Hyalella azteca and Chironomus riparius, and native Oligocheta study. Chemical data revealed metals contents in three sites sediments (IB, CR and above all SV) and PCB in two sites sediments (CR and SV). Toxicological data showed mortality of H. azteca in the 3 sediments of IB, CR and SV sites and a decrease of C. riparius growth in IB and CR sites sediments. Biotic index calculated through Oligocheta fauna indicated a constant medium biological quality of the sediment in PG site and a bad quality in CR and SV sites. The comparison of the combined data during the same spring campaign revealed a gradient of pollution from upstream to downstream of the watershed. Using a sediment composite index developed from the Triad components, IB was 2,7 * more degraded than the reference site choosen (PG), CR 3,3 * and SV 2.9 *. The impact varied according to the season, the most important impact being in spring for CR and SV. / Cette étude a été menée en quatre sites sur des rivières appartenant au bassin versant du Rhône : PG et IB, CR et SV. Les sédiments ont été collectés pour analyses chimiques, tests de toxicité chronique sur Hyalella azteca et C. riparius et études sur la faune d'oligochètes en place. Les analyses chimiques ont montré de teneurs en métaux dans trois sédiments (IB, CR et surtout SV) et des PCB dans deux sédiments (CR et SV). Les tests ont montré une mortalité de la hyalelle pour les sédiments IB, CR et SV et une diminution de la croissance de C. riparius pour les sédiments IB et CR. L'indice biotique basé sur la faune d'oligochètes a montré une relativement bonne et constante qualité biologique des sédiments prélevés en PG et une mauvaise qualité pour CR et SV. La comparaison des données combinées durant la même campagne de printemps a révélé un gradient de pollution de l'amont vers l'aval du bassin versant. En utilisant un indice composite du sédiment basé sur les composants de la triade, IB s'est révélé être 2,7 * plus dégradé que le site de référence retenu (PG), CR 3,3* et SV 2.9*. L'impact a varié en fonction de la saison, l'impact le plus important ayant été révélé au printemps pour CR et SV.