Vers une démarche graduée d'évaluation écotoxicologique des sédiments fluviaux : présentation et premiers tests

Composante essentielle des écosystèmes fluviaux, les sédiments constituent aussi souvent une source de perturbations des ouvrages tels que barrages ou écluses. Pour gérer ces perturbations sans entrainer de dommages à l'environnement, les maitres d'ouvrage concernés doivent donc disposer d'une démarche d'évaluation écotoxicologique. Le projet DIESE (Outils de DIagnostic de l'Ecotoxicité des SEdiments) avait pour objectifs d'élaborer et tester un schéma d'évaluation par étapes pour des sites d'accumulation de sédiments. Nous présentons ici la démarche proposée, structurée en 3 étapes, et les résultats d'un test de celle-ci sur 17 sites. Il s'agit de répondre à deux questions : " les contaminants présents dans les sédiments (a) présentent-ils un danger probable pour les invertébrés benthiques (effet toxique direct), ou (b) ceux qui sont reconnus comme bioaccumulables ou bioamplifiables sont-ils présents à un niveau préoccupant " ? Chaque étape peut se conclure par l'arrêt de l'évaluation, si les données obtenues sont concluantes. La confrontation des résultats d'analyses chimiques interprétés à l'aide de seuils de toxicité ou d'indices de contamination aux résultats des tests de toxicité a permis d'illustrer la validité de la démarche, et de proposer des choix pour l'interprétation (entre indices ou classification sur la base du paramètre le plus pénalisant). Ce test a permis de montrer une bonne cohérence d'ensemble des éléments de preuve de toxicité rassemblés pour les 17 sites. Ce résultat mériterait d'être vérifié sur un plus grand nombre de sites, incluant des substances organiques plus variées et atteignant des niveaux de contamination plus élevés. (Résumé d'auteur)