BIODIVERSITE DANS LES EAUX SOUTERRAINES

Leur colonisation des eaux souterraines par un important cortège d'espèces spécialisées est généralisée à toute la planète et à tous les habitats. La diversité des espèces rencontrées est généralement faible à l'échelle locale mais peut être très importante, voire surpasser la biodiversité de surface à l'échelle régionale. C'est le cas de certains groupes de crustacés (Amphipodes, Isopodes, Copépodes), qui ont su particulièrement bien exploiter ce milieu contraignant. De grandes tendances dessinent actuellement le contour général de la distribution des espèces et des patterns de biodiversité (endémisme marqué, gradients latitudinaux de richesse et d'endémisme), mais des efforts importants sont encore requis pour élargir les connaissances trop lacunaires sur la présence et la distribution de la faune stygobie. Le nombre d'espèces réellement existantes correspondrait au moins au triple de ce qui est actuellement connu; l'effort d'échantillonnage déployé dans le passé et qui a permis d'aboutir aux synthèses actuelles est fortement hétérogène, négligeant de vastes zones géographiques et des habitats très répandus. La faune aquatique souterraine est marquée par une forte valeur scientifique, culturelle et patrimoniale mais elle présente aussi un intérêt certain en termes de gestion de la ressource en eau. Les particularités de cette biodiversité et celles de la distribution de ces espèces nécessitent une gestion adaptée et surtout une connaissance approfondie de cette faune.