Modelling temporal variations of physical habitat for brown trout (Salmo trutta) in hydropeaking conditions

Hydropeaking generates significant fluctuations in flow in downstream river reaches, resulting in frequent and major changes in the ohysical conditions of the fish habitat. The microhabitat methodology, derived from the IFIM, focuses on minimum flow studies in by-pass sections, but has been adapted to two rivers subject to daily flow fluctuations descriptors to take into account the temporal aspects of peaking flows and their effects on trout habitat, i.e. flow and habitat chronologies analysed in duration and frequency. Hydropeaking and the natural upstream flow regime were compared. The results show that habitat variations are closely related to the flow regime and site morphology; instances, hydraulic refugia are crucial for organisms to withstand the variations of physical variables. This approach helps in better understanding the physical limiting factors in situations of short-term flow fluctuations. / Le fonctionnement par éclusées engendre des fluctuations de débits à l'aval des ouvrages, qui s'accompagnent de modifications rapides et brutales des paramètres physiques de l'habitat des poissons. La méthode des microhabitats, dérivée de l'IFIM américain, a d'abord cherché à résoudre les problèmes de définition des débits réservés dans les secteurs court-circuités. Elle a été ici adaptée pour des rivières sujettent à éclusées (Ance du Nord et Oriège). Ce qui a supposé l'addition de nouveaux descripteurs de l'habitat pour tenir compte de ces aspects temporels, en particulier par la truite fario. La chronologie de débits et des habitats est analysée en terme de durée et fréquence. Les situations à éclusées sont comparées avec celles des secteurs témoins. Les résultats indiquent que les variations d'habitat sont très liés au règime des débits et à la morphologie ; les effets des éclusées sur les paramètres d'habitat différent dans les secteurs à profil encaissé de celles à profil évasé. Dans les deux cas, l'existence de refuges hydrauliques est essentielle pour que les organismes puissent supporter les variations des paramètres physiques. Cette approche aide à mieux comprendre l'effet des facteurs physiques limitants dans des situations de variations de débit à très court terme.