Le programme GESSOL 2 : impact des pratiques agricoles sur les matières organiques et les fonctions des sols :

Il est admis de manière univoque que le caractère non renouvelable du patrimoine sol, à l'échelle des générations humaines, impose de préserver les sols et les services écosystémiques qu'ils rendent, tels que la production alimentaire et de biomasse, la régulation et le filtrage des eaux, l'atténuation et l'adaptation au changement climatique, la conservation de la biodiversité. En 1998, le ministère en charge de l'environnement a mis en place le programme GESSOL (fonctions environnementales des sols -GEStion du patrimoine SOL). En France, GESSOL est le premier et le seul programme de recherche spécifiquement consacré aux sols et à leurs fonctions dans leur ensemble. Le deuxième appel à propositions de recherche, lancé en 2003, connu sous l'abrégé GESSOL-2, portait sur l'« impact des pratiques agricoles sur les sols et les transferts d'eau et de polluants vers les hydrosystèmes ». Les matières organiques du sol (MOS) se sont imposées comme le principal thème fédérateur des projets qui ont concerné, en particulier, l'axe de recherche sur « l'influence des pratiques agricoles sur la qualité des sols et les modalités d'une gestion durable ». Le programme GESSOL a ainsi financé 6 projets en lien avec les MOS : ces projets concernent les services dits de « régulation » : régulation des risques, régulation des maladies, régulation de l'érosion et régulation du climat. Dans ce numéro thématique d'Etude et Gestion des Sols, ces projets font l'objet d'articles détaillés qui en présentent les principaux résultats. La suite du programme GESSOL, initiée en 2008, ambitionne de replacer ce type de résultats dans la sphère humaine et sociale pour mieux mettre en valeur les nombreux services rendus par les sols grâce à la diversité de leurs fonctions.