La plasticité phénotypique est-elle encore adaptative chez l’anguille européenne ? Détermination des conditions d’environnement et de densité pour lesquelles la plasticité phénotypique présente un avantage évolutif

Anguilla anguilla is a catadromous and panmictic species characterized by a long and passive larval drift, and a large distribution along European continental coasts. These features promote the emergence of an adaptive phenotypic plasticity. Based on the evolutionary ecological approach, an individual-based model (MaxEel), was developed to depict in which environmental and density-dependence conditions, phenotypic plasticity would be selected as an adaptive mechanism despite its costs. A numerical exploration of the model was carried out to analyse the impact of five parameters (intensities of cost, and density-dependence, type of costs, distribution of larvae in the nursery habitats and environmental heterogeneity) on the emergence of length-at-silvering plasticity. Three indicators were analyzed : variance (σ²), amplitude of reaction norms and related cost. Our findings showed that adaptive plasticity is optimal when density-dependence and cost intensities are moderate, and larvae are uniformly distributed within heterogeneous catchments. In absence of density-dependence, such as in depleted population, phenotypic plasticity could result in a partially maladaptation (still adaptive to a lesser extent but weaker) and could lead to the population extinction. This study suggests that intensifying the current management actions, could improve its conservation. / Anguilla anguilla est une espèce catadrome panmictique caractérisée par une longue dérive larvaire passive, et une large répartition vers les côtes continentales européennes. Ces traits favorisent l’émergence d’une plasticité phénotypique adaptative. Basé sur une approche évolutive et évolutive, un modèle individu-centré (MaxEel) a été conçu pour illustrer dans quelles situations d’environnement, de densité d’individus, la plasticité phénotypique serait sélectionnée comme un mécanisme adaptatif malgré ses coûts. Une analyse exploratoire du modèle a été menée en analysant l’impact de cinq paramètres (intensités du coût et de la densité-dépendance, type de coût lié à la plasticité, répartition des larves dans les habitats de croissance et hétérogénéité environnementale) sur l’émergence de la longueur à l’argenture. Trois indicateurs ont été analysés : variance (σ²), amplitude des normes de réactions et le coût qui y est lié. Nos résultats ont montré que la plasticité adaptative est optimale quand les intensités de coûts et de densité-dépendance sont modérées et une répartition homogène des larves d’anguille vers des bassins versants très contrastés. En absence de densité-dépendance, reflétant le déclin de la population, la plasticité phénotypique impliquerait une mal adaptation partielle (à moindre mesure toujours adaptative, mais plus faible) qui conduirait à son extinction. Cette étude suggère qu’intensifier les mesures de gestions actuelles améliorerait son statut de conservation.