Broad leaved tree plantations on pastures : the treeshelter issue

Wide-spaced tree planting on pastures is the most researched agroforestry scheme at the moment in France and Great Britain. Low treestocks (about 100 stems/ha) allow high and sustained inter-row production of fodder for grazing or harvesting. Careful management of the tree is required to obtain a straight knot-free bottom log. 3 to 8 metres tall depending on the tree species and the site index. In such as a scheme, the production of the tree against grazing sheep or cattle is a key issue. The following guidelines may be drawn from our experiments : round plastic tree shelters are effective to protect the trees, provided that they are high enough (1.8 m for sheep, 2.4 m for cattle), that the stakes are adequate, and that the animals are properly managed (e.g. no fodder shortage). Moreover tree shelters allow easy spot-weeding, with significant benefits on tree growth. The growth of trees inside the shelters in however altered : in our experiments, wild cherry trees and walnut trees exhibited enhanced height growth, but reduced stem diameter and total biomass increments during the time when they were growing inside the shelter. At the end of the first growing season, the biomass partition to the stem is higher for sheltered trees. An experiment, set up in 1992, compared ventilated and unventilated shelters, with two levels of light transmission inside the shelter. 1992 had a very unusual rainy spring and summer, and in these conditions, ventilation proved to increase tree growth, but the result may not be extended to dry years. Research programmes to improved tree shelters are currently running at Montpellier (INRA) and Clermont-Frrand (Cemagref and INRA). / La plantation d'arbres à large espacement sur prairie est le schéma agroforestier le plus étudié actuellement en France et en Grande-Bretagne. De telles plantations sont basées sur un faible nombre de tiges (100/ha) qui permet une production intercalaire fourrage pour le pâturage, ou la récolte, élevée et durable. Une gestion attentive des arbres est nécessaire pour former des billes de pied droites, sans noeuds, de 3 à 8 m de hauteur selon l'espèce d'arbre et la station. La protection de l'arbre contre le bétail, ovin ou bovin, est essentielle. La solution en vigueur a été mise au point dans les expérimentations en cours : des tubes-abris cylindriques en matière plastique protègent efficacement les arbres, s'ils sont suffisamment hauts (1,8 m pour moutons, 2,5 m pour les bovins), s'ils sont solidement tuteurés et si le pâturage est bien géré. De plus, ces tube-abris facilitent le désherbage localisé, d'où un gain de croissance significatif des arbres. Toutefois la croissance des arbres à l'intérieur des tubes est altérée. Le merisier et le noyer dans nos essais ont une croissance en hauteur accrue à l'intérieur du tube, mais à l'inverse, le diamètre et la biomasse totale sont réduits. De plus, le rapport entre biomasse aérienne et souterraine est déséquilibré. Cependant grâce à une expérimentation mise en place en 1992, en année pluvieuse qui compare des tubes classiques non ventilés et ventilés, avec deux niveaux de transmission lumineuse ; on a pu mettre en évidence un effet bénéfique de la ventilation pour accroître la croissance de la biomasse dans le tube. Ces premiers résultats doivent être confirmés ; c'est l'objet de recherches en cours menées à Montpellier par l'INRA et à Clermont-Ferrand par l'INRA et le Cemagref.