Recycler les eaux usées pour les rendre potables, une première en France

Aux Sables-d'Olonne, sur la côte vendéenne, quelques centaines de mètres à côté de l'usine de traitement des eaux usées, se monte une "usine d'affinage". Elle aura pour fonction de récupérer une partie des eaux usées traitées en sortie de la station d'épuration pour la soumettre à un traitement complémentaire et la diriger ensuite dans la retenue du Jaunay, un lac qui sert déjà de réserve d'eau pour la production d'eau potable dans cette partie de la Vendée, très peuplée l'été.

Le programme Jourdain est très suivi par l'Etat qui pourrait être amené à faire évoluer la réglementation sur la réutilisation des eaux usées. Aujourd'hui, ces eaux usées ne peuvent être utilisées que pour l'irrigation. C'est le cas à Noirmoutier pour l'irrigation de champs de pommes de terre depuis 40 ans ou le green de golf à Pornic. Le retour d'expérience du programme Jourdain mené en Vendée permettra de faire évoluer cette réglementation en retard par rapport à d'autres pays européens comme l'Italie, la Grèce ou encore l'Espagne.